Cuando Dave Liang creó por primera vez Shanghai Restoration Project, fue una versión electrónica del jazz chino de la década de 1930, de corte pop muy dulce y kitsch. Sin embargo, al igual que su ciudad homónima, el proyecto ha crecido a pasos agigantados a lo largo de los años, produciendo álbumes y colaboraciones en constante evolución que resuenan con rítmicas evocaciones al tráfico y a la melodía de la inigualable megalópolis de Shanghái. Ahora, junto a Sun Yunfan, el proyecto da un giro a otros campos y propuestas, como las que nos concierne, su último disco: Flashbacks in a Crystal Ball, que promete mucho de qué hablar.
¿A qué es debido vuestro nombre Shanghai Restoration Project?
Nuestro nombre deriva del espíritu creativo de la escena musical de Shanghái de los años 30 la cual abarcaba influencias de todas partes del mundo.
¿Cómo surgió?
El grupo como tal lo comenzó Dave, esto en 2005. Los dos comenzamos a colaborar en 2011, después de conocernos, y Yunfan se unió oficialmente al proyecto en 2016.
¿Qué es lo que más admiráis el uno del otro?
Dave: Cuando produzco música, tiendo a establecer ciertas reglas y estándares de producción que aprendí al principio de mi carrera. Yunfan siempre tiene ideas fuera de estas normas, bien se trate sobre la estructura en una canción, la instrumentación, las melodías o la secuencia de acordes. Ella siempre dice que deberíamos esforzarnos en hacer música que solo nosotros mismos podríamos hacer.
Yunfan: Para mí, la sensibilidad musical de Dave es muy parecida a la de un pintor impresionista, con solo unos pocos trazos, puede crear un paisaje sonoro muy atmosférico, expansivo y cinematográfico, sin tener en mente ninguna película en particular. Como alguien que tiene una mente visualmente activa, encuentro sus ideas especialmente interesantes. También admiro y valoro lo fácil y desenvuelto que llega a ser en directo, logra conectar con cualquier tipo de público una vez estamos subidos tocando sobre el escenario.
¿Cómo conseguisteis encontrar vuestro sonido ante tanto eclecticismo musical?
El eclecticismo musical realmente hizo que fuera más fácil encontrar nuestro sonido. Es similar a la pintura que uno imagina; cuantos más colores tenga en su paleta, más sencillo será interpretar en un lienzo la obra que uno imagina dentro de la cabeza.
¿Por qué optáis por el uso de instrumentos caseros? ¿Qué significado tiene para vosotros esta elección?
Nos gusta usar tanto muestras domésticas (sampleamos desde el golpeteo sobre una maceta, igual nos da por grabar a nuestro gato bebiendo agua, etc.) como sonidos de la calle (ruidos de pájaros, voces aleatorias, etc.) en nuestra música porque agrega un elemento más humano y natural a nuestro sonido. Creemos que esto permite una conexión mucho mayor con el oyente.
Después del planteamiento distópico en vuestro anterior LP: “R.U.R.” (2017), ahora os embarcáis en ‘Flashbacks in a Crystal Ball’ con un disco reflexivo sobre esas pequeñas decisiones cotidianas, y que al final, da la impresión de que lo son todo. ¿A qué es debido este paso?
Todos nuestros álbumes son una especie de respuesta a algo que estamos experimentando en nuestras propias vidas. “R.U.R.” fue creado cuando pudimos sentir que el mundo se dirigía hacia la era de Trump / y del Brexit. “Flashbacks in a Crystal Ball” fue el resultado de algunos momentos únicos que hemos experimentado recientemente en nuestras vidas personales.
Desde que empezasteis, ¿cuánto pensáis que ha cambiado vuestro sonido? ¿Y vuestra perspectiva, tanto de lo que hacéis como de la vida?
Anteriormente, cuando SRP era meramente el proyecto en solitario de Dave, había un mayor énfasis en la instrumentación china en la música. Estos fueron años en los que Dave estaba tratando de comprender mejor su identidad como chino nacido en Estados Unidos. Cuando Yunfan se unió al grupo, nuestro sonido cambió bastante significativamente. Su enfoque para hacer música era más individualista y no necesariamente atado a una cultura o identidad particular. Si bien algunas de nuestras canciones aún tienen letras chinas, los temas que exploramos son universales y esperamos que puedan relacionarse con cualquiera que viva en cualquier lugar del mundo.
Cada vez tenéis más relación con otros medios, como la animación, la publicidad, el cine… ¿Hacia dónde queréis encaminar un proyecto que ya no es estrictamente musical?
Como Yunfan es una pintora formada, nuestros proyectos musicales (actuaciones en vivo, álbumes) siempre tienen un fuerte componente visual. Recientemente comenzamos a tener más oportunidades para componer bandas sonoras de películas, lo que ha sido desafiante y divertido. Actualmente estamos en conversaciones con un festival de cine para crear y realizar una banda sonora en vivo para una película muda de la década de 1930, algo que nos resulta emocionante.
¿Cómo os sentís pinchando en festivales? ¿Y en salas pequeñas?
Disfrutamos de ambos tipos de actuaciones. Nos encanta ir a festivales porque la gente está de humor para consumir todo tipo de música, por norma general se trata de público con una mente más abierta. Estamos especialmente felices de ver gente bailando en nuestros espectáculos. En las salas pequeñas, generalmente preferimos hacer actuaciones más a modo ‘ambientación’, esto es trastear mucho con la improvisación, con bucles de cinta, algunos mini teclados sin ninguna computadora portátil de por medio para lograr que la audiencia pueda ver cómo la música crece orgánicamente.
¿Qué nos podéis contar de vuestros próximos proyectos?
Además de la oportunidad de realizar la banda sonora en vivo que mencionamos, también haremos una gira por China en la primavera de 2020.
Links
https://www.freelastica.com/shanghai-restoration-project/ (players, videos, etc)
https://www.shanghairestorationproject.com/
https://www.instagram.com/shanghairestorationproject/
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